Первые обзоры Radeon HD 3870 подтолкнули многих к мысли, что эта видеокарта если и сможет соперничать с GeForce 8800 GT 512 Мб, то только за счёт более низкой цены. Однако, в розницу первым делом хлынули видеокарты Radeon HD 3850 с 256 Мб памяти, которые конкурировать с GeForce 8800 GT 512 Мб никак не могли. Есть ли у AMD некое тайное оружие, позволяющее Radeon HD 3870 победить GeForce 8800 GT без изменений в цене и частотах?
Сайт ExpReview утверждает, что таким оружием может стать технология CrossFire, которая масштабирует производительность лучше SLI, если сравнивать связку из двух Radeon HD 3870 512 Мб и связку из двух GeForce 8800 GT 512 Мб. Для сравнения использовались материнские платы на базе чипсета Intel X38 и nForce 680i SLI соответственно, а также разогнанный до 3.0 ГГц процессор Core 2 Quad Q6600. Масштабируемость CrossFire можно оценить по этой таблице:
Китайские коллеги пришли к выводу, что в 90% рассмотренных случаев CrossFire обеспечивает больший прирост быстродействия по сравнению с SLI. В абсолютном выражении это не всегда помогает Radeon HD 3870 победить GeForce 8800 GT, но иногда преимущество в 10-40% оказывается на стороне видеокарты AMD, работающей в связке с себе подобной.
В 60% случаев CrossFire обеспечивает прирост быстродействия на величину свыше 50%, тогда как SLI достигает такого прироста только в 40% случаев. В 30% случаев CrossFire обеспечивает прирост быстродействия свыше 80% - отличный показатель эффективности. SLI в этом смысле редко достигает прироста в 70-78%.
Скорее всего, для CrossFire использовался режим AFR, когда каждая видеокарта обрабатывает чётные или нечётные кадры. Итоговая скорость прорисовки сцены получается высокой, но в реальных приложениях возникают неприятные задержки.
На стороне CrossFire оказывается и распространённость материнских плат с поддержкой данной технологии: это и отлично подходящие для использования с одноимёнными процессорами платы на базе чипсетов Intel, и собственные чипсеты AMD для платформы Socket AM2/AM2+. Впрочем, столь радужную для AMD картину способна огорчить статистика: большинство систем с двумя и более видеокартами работает с технологией SLI. Может быть, AMD наконец-то удастся хотя бы частично изменить ситуацию в свою пользу. Хотелось бы также верить, что успехи в оптимизации работы CrossFire будут перенесены на двухчиповые видеокарты Radeon HD 3870 X2, которые будут представлены в следующем квартале.
