Интересно смотреть на небесные объекты в телескоп с Земли. Но было бы не менее интересно посмотреть на саму Землю из космоса. Нам сейчас это не возможно. Но, кто знает, пройдет время, и космические туристы, отправляясь по турпутевке куда-нибудь на Марс, спутники Юпитера, или на астероид, будут брать с собой свои портативные телескопы (так же как нынешние туристы иногда берут с собой телескопы или бинокли в отпуск), чтобы в идеальных условиях полюбоваться космосом.

Ведь к тому времени на Земле, вероятно, из-за светового загрязнения трудно будет найти место для астрономических наблюдений. Впрочем, мы замечтались. Нынешнее же положение дел таково, что только глазами космических зондов, через установленные на них телескопы, мы можем издалека увидеть нашу Землю.

Свои телескопы направляли на Землю станции Галилео, Венера Экспресс, Спирит, Марс Одиссей. Теперь настала очередь космического аппарата Дип Импакт (Deep Impact). Этот аппарат выполнял очень интересную миссию. 4 июля 2005 года аппарат выстрелил снарядом в ядро кометы Темпля-1. Целью было изучение состава и свойств кометного ядра.

Земля вращается, а рядом с ней Луна
Телескоп смотрит на Землю и Луну

Миссия станции Deep Impact не завершилась обстрелом кометы, перед аппаратом поставлена новая задача. Но нам сейчас интересно другое. Находясь на расстоянии 50 миллионов километров от Земли, Deep Impact направил на нее свой телескоп.

Результатом явилась серия очень неплохих для таких условий снимков, даже получен небольшой видеоролик. Изображения получились комбинацией снимков, полученных в видимой и ближней инфракрасной области спектра. Разрешения и контраста изображения набортного телескопа хватило, чтобы на снимках были видны облака, океаны и континенты.

Земля вращается, поэтому на последовательности снимков мы видим ее разные области. А еще телескоп космического зонда запечатлел явление, которое мы никогда не увидим с Земли — транзит Луны по диску нашей планеты. Изумительно смотрятся Земля и ее спутница Луна вместе.

Но получение этих замечательных фотографий не было самоцелью. Была поставлена важная задача. Астрономы изучали вариации яркости различных деталей на нашей планете на разных длиннах волн. Это поможет в поисках планет, похожих на нашу Землю, за пределами Солнечной системы, у других звезд.